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什麼是領先指標（Leading indicator）／落後指標（Lagging indicator）？
領先指標，又稱為先行指標，主要是提前反應景氣的經濟指標，具有領先景氣波動的性質，最常用來預測未來景氣走向。
例如：台灣的外銷訂單動向指數、建築物開工樓地板面積（住宅、商辦、工業倉儲）、實質半導體設備進口值...等。
落後指標，則代表會晚一步反應景氣的經濟指標，主要用在事後確認景氣狀況的參考數值。雖然這個指標無法預測經濟走向，但能看出經濟狀況是如何隨著時間的推移而變化，有助於確定長期趨勢。
例如：失業率、金融業的隔夜拆款利率、製造業存貨價值...等。
領先指標／落後指標給管理者的啟示
在管理上，落後指標專門用來評量「想達成的目標」。落後，顧名思義，也就是當你取得數據或資料時，結果已經發生。諸如營收、應收帳款、顧客滿意度、住院率...等。
領先指標，則有兩個特徵：有預測作用，以及「可被影響」。好的領先指標要符合兩點原則：
1.要有足夠時間「領先」做出行動改善現狀：在登山時，感覺到往下掉才做反應就太遲了。領先指標要可以讓我們提前知道狀況並做出行動，如：離山壁的距離，土質的鬆動程度等等。
2.要跟績效評估脫鉤：一旦被評量，就會誘使員工去做表面功夫，甚至造假，因而沒辦法觀察實際情況。
領先指標／落後指標有哪些實例？
實例1：達成瘦身目標
「瘦身」是最容易理解的例子。若一個人的目標是：在12/31前，從80公斤減至72公斤。在12/31當天量的體重，磅秤上的數字就是「落後指標」，此時不管你做什麼都改變不了這個數字。
但如果在期限以前，你選擇「每週運動至少3次、每次至少1個鐘頭。」「每天限定在8小時內進食」這些，就是可在事前影響結果，且是你可控的「領先指標」。也就是說，通過執行這些領先指標，可以大幅增加落後指標達標的成功率。
實例2：提升團隊默契
「團隊一起吃飯的次數」，可能可以被設定為提升團隊默契的領先指標之一。吃飯聊天是增進感情最好的方法。默契高的團隊夥伴，不但工作上互助彼此進步，因為觀念的契合，下班後可能也會是不錯的朋友。
實例3：提升銷售業績
在《執行力的修煉》一書中，作者以亞特蘭大一間百貨公司的女鞋專櫃為例。由於競爭對手進駐，百貨業績大幅下滑，經理宣布：需要通過提高每位顧客的平均購買金額，已達成去年的營收水準。
發現了嗎？「每位顧客的平均購買金額」就是1個落後指標。
過程中，他們發現鞋類部門的表現一支獨秀。其中1位女性銷售員，她賣出的鞋子數量是其他銷售員平均的3倍。這位卓越的銷售員正是運用了領先指標：她會向每位客人至少展示和推薦6雙鞋，以及她會向每1位顧客提出「填寫會員資料」的請求。
後來鞋類部門直接規定銷售員做到3個領先指標：向每位顧客至少介紹4雙鞋、寫感謝卡給顧客、請顧客填會員資料。
最後，鞋類部門不僅達成了「營收回升至前1年水準」的目標，甚至還比前一年成長了2％。
若管理者不制定領先指標，而總是以落後指標來運營，往往是一次又一次的檢討會議卻仍無成效。聚焦領先指標，才能創造撬動結果的槓桿。
核稿編輯：林易萱
