疫情尚未爆發前，全球衛生安全指數（Global Health Security Index）發布，評估世界195個國家處理疾病爆發的能力；當時，美國名列第一。
而現在，美國是全世界Covid-19確診人數最多的國家，破1千萬人染疫。美國總人口僅占全世界4%，卻有20%總確診病例位於美國，超過20萬人因此死亡。而且，43個州至今確診人數仍在飆升。
疫情已經持續快一年，世界強國美國，為什麼到現在還找不到解決辦法？
防疫領導不力、健保系統不公、社會氛圍分化...交織成完美風暴
《時代》（Time）指出，世界上富裕的國家裡，只有美國的疫情還在失控。美國是10個被衝擊最嚴重的國家之一，但它的人均GDP為6萬5,281美元，相比之下，另外9個國家人均GDP僅1萬195美元；也就是說，美國坐擁更多資源，理應更好地控制疫情。
回顧過去幾個月，跨黨派與層級的失敗領導力、不信任專家、個人主義...共同造成美國在保護人命、經濟上的巨大失敗；一株小病毒，戳中美國的系統性弱點。
《時代》直指，一切問題的起點，還是來自國家領袖。該雜誌評論，川普在防疫上徹底失敗了，這將在他的執政歷史上留下汙點。一開始，川普本有機會及早告訴民眾病毒的危險性，但他浪費了好幾個禮拜寄望一個不切實際的幻想，聲稱病毒會自己「消失」；戴口罩這個簡單的舉動被認定可以有效減緩病毒傳播，但川普直到7月11日才公開戴口罩－－是疾管署宣布建議戴口罩的三個月後。
川普試圖粉飾太平，一部分也促成美國最重大的防疫失誤：缺乏足夠的採檢能量。《時代》說明，採檢是防疫的基礎，有越多數據，政府越知道該怎麼防範處理。但川普卻反過來、重複堅持：「如果我們不做採檢，就不會有那麼多確診病例了。」這導致，美國一開始就沒有偵測到許多病例，讓它們在社區中傳散，隨時間過去，病例就越來越難防。9月初，美國人表示還是需要等上兩個禮拜才能拿到採檢結果，同時採檢陽性率上升為5.7%，相比之下，德國的每日採檢陽性率是3%，一度疫情嚴重的義大利是2%。
疫情也揭露，美國的的健保系統非常沒有效率。美國每年花費相當於17% GDP的金額在健保上，是其他富裕國家的兩倍，也遠高於其他發展中國家。然而，其國民預期壽命卻只有78.6歲，與愛沙尼亞和土耳其相當。《大西洋》（The Atlantic）指出，美國的醫護系統以營利為導向，因此缺少防範大流行的基本要素：備用床、儲備物資、和平時期的演習以及分層的應急計劃；美國的醫院被市場力量修剪並拉伸，總是滿載運轉，幾乎沒有能力適應危機。
不願為防疫放棄自由的個人主義
疫情剛爆發時，許多人就已經察覺，西方國家重視自由、盛行個人主義，反而拖累防疫。身為西方媒體，《時代》在文中承認，這的確造成了問題。直到近期，仍有66%的美國人在公共場合不戴口罩。
尤其，當戴口罩變成政治攻防戰的時候，習慣更難改變。共和黨支持者時常反對戴口罩，民主黨支持者則主張戴口罩，兩黨分化的程度，讓美國猶如變成兩個世界。43%的民主黨人告訴民調機構皮尤中心，他們非常信任科學家，卻只有27%的共和黨人表示信任。
《時代》指出，還有另一個令人憂心的現象正在浮現：美國人開始漸漸習慣生活中充斥著死亡了。病毒、種族示威槍枝衝突、水汙染都造成動亂和傷亡，若美國人開始對恐懼不安感到麻痺，日後防疫會更加困難。
日前，藥廠輝瑞（Pfizer）宣布，早期數據顯示，他們研發的Covid-19疫苗90%有效。一支美國人引頸期盼的「魔杖」終於出現了，但它卻不一定能夠馬上拯救整個國家，面臨凜冬傳染潮和一些「不願打疫苗」的人，瀕臨失去世界領袖地位的美國，巨大挑戰仍在前頭。
（參考來源：Time、The Atlantic、CNN）
核稿編輯：林易萱
