亞馬遜創辦人貝佐斯（Jeff Bezos），今晚（7月20日）即將「離開地球表面」。
維珍銀河（Virgin Galactic）創辦人布蘭森（Richard Branson）上週搶先一步，於7月11日晚間搭乘自家的太空船進入太空，成為舉世矚目的焦點。包括CNN等大型媒體皆對該次飛行進行全程轉播。
在布蘭森展開其太空之旅前兩天，貝佐斯旗下的太空公司藍色起源（Blue Origin）在推特（Twitter）上開酸，宣稱維珍銀河「太空飛行經驗太少」、「觀景窗只有飛機窗那麼大」、「飛行高度距離地球不夠遠」，只能算是「軌道飛行」。
藍色起源的這篇推特，除了為貝佐斯的太空首航助威之外，也拉開了「富豪搶占太空旅行市場」的帷幕。
富豪搶搭太空船 票價至少550萬
分析師估計，到2030年，太空旅遊市場將可達到80億美元。雖然與目前超過4200億的太空經濟相較僅是九牛一毛，然而它所帶來的聲量更能吸引人們對太空產業的關注。
許多富豪們也紛紛開始預購前往太空的「船票」。除了日本實業家前澤友作於2018年預訂了五年後SpaceX前往月球的航班（價格保密）外，今年6月，某位不具名人士為了標下一張「與貝佐斯同行」的票券，讓藍色起源進帳了2800萬美元。
布蘭森的「軌道飛行」票價則便宜得多。根據維珍銀河統計，預計自2022年啟航的太空旅行已售出600張票，每張價格20至25萬美元。另外該公司也接下了義大利空軍的太空訓練委託，每人收50萬美元。
而在將前澤友作送到月球之前，SpaceX也將在今年9月的Inspiration4計畫首度搭載一般乘客上太空。而NASA委託該公司運送太空人往返國際太空站的票價，每張則高達5500萬美元。
乘客安全、溫室氣體排放 太空旅行最大隱憂
然而隨著太空旅行成為熱潮的同時，它所帶來的環保、安全問題也開始受到外界檢視。
儘管美國聯邦航空總署（FAA）要求太空公司必須保障地面上的人員與財產安全，然而乘客安全並不在保障範圍之內——只要他們上太空前簽下風險預告書。
由於太空運輸的「學習期」（learning period，對太空運輸乘客的監管豁免）將於2023年截止，屆時太空旅行者的安全保障勢必成為國會攻防的焦點。航太業者擔憂，過度監管將毀掉航太業的發展；相對的，部分國會議員則認為，應該用更貼近商業航空的監管模式來監管未來的太空旅行。
而在環境層面，太空船需要大量燃料才能脫離地球，燃燒這些燃料所釋放的氣體將會留在大氣層兩到三年，增加地球暖化與臭氧層破壞的風險。
「一架長途航班，每位乘客會排放1到3噸二氧化碳，」倫敦大學學院（University College London）自然地理學副教授馬賴斯（Eloise Marais）表示：「但是一架搭載4名乘客的火箭，排出的二氧化碳就高達200到300噸。」
「我們的飛行只會排放出水氣，但銀河維珍的燃料是HTPB和一氧化二氮，對環境的傷害是（我們的）百倍，」針對貝佐斯今晚的太空飛行，藍色起源在7月9日的推特中信誓旦旦地掛保證：「而且我們有逃生系統，但銀河維珍沒有。」
想觀賞貝佐斯太空旅行的全程直播，請看這裡。
資料來源：藍色起源推特、CNBC、Business Insider、衛報、華盛頓郵報
核稿編輯：林易萱
