當台灣消費者已逐漸熟悉清酒、威士忌，日本另一項擁有數百年歷史的蒸餾酒「本格燒酎」，正迎來新一波復興。九州是日本燒酎文化核心，全日本約九成七的本格燒酎都誕生於九州與沖繩，若想理解燒酎，沒有比每天都有來回航班的福岡更適合的入口。

我們跟隨日本酒造組合中央會燒酎支援中心的Kenny走進福岡PayPay巨蛋，參加由日本酒造組合中央會與福岡軟銀鷹共同主辦的「本格燒酎・泡盛與美食節」。現場集結超過七十家酒造、逾五百款本格燒酎與泡盛同時開瓶，讓人得以用一只酒杯，從福岡一路喝到熊本，跨進沖繩，橫跨九州風土。

什麼是「本格燒酎」？Kenny解釋，燒酎與清酒最根本差異在製程。清酒是釀造酒，燒酎則是蒸餾酒，原料選擇比清酒自由，除了米，番薯、麥、蕎麥甚至黑糖、牛奶、栗子等，都能蒸餾成燒酎。

本格燒酎是日本政府在一九七○年前後訂出的規範類別，條件包括不得添加砂糖、只能使用米、番薯、麥等四十九種法定有限清單內原料，且必須採單式（非連續式）蒸餾，因此酒液會保留較多原料本身的風味，與講求純淨口感的連續式蒸餾燒酎路線截然不同。

順著試飲桌一路走下去，發現九州各縣燒酎，個性差異得很有意思。

Kenny建議，習慣喝清酒的入門者不妨從熊本人吉一帶的球磨燒酎開始，當地多採減壓蒸餾，酒體清爽，帶著淡淡米香與果香，加冰塊或氣泡水稀釋後，風味與清酒