高爾夫球就等於成功商業人士、等於應酬專屬消遣、等於少數人的高端消費？

錯錯錯！現在有越來越多兒童、青少年開始在場上揮桿，年輕的高爾夫球手正在攻占草皮與果嶺！

根據美國高爾夫球基金會（National Golf Foundation）今年的報告，與2019年相比，17歲以下的高爾夫球手增加100萬人。雖然整體高爾夫球手人數也增加，但該年齡層增加速度最快，甚至讓年輕球手人數，重回2006年達到的巔峰。

也因為年輕球手變多，高爾夫變成新興家庭娛樂活動。彭博報導，從美國西邊的加州，到東邊的喬治亞州，許多高爾夫球俱樂部提供的親子套裝行程賣光光，一堆人排隊等著候補。

在一間俱樂部派恩赫斯特渡假村（Pinehurst Resort）只有9洞的小型球場中，時常可以看到60歲的老人和8歲兒童比肩揮桿。

為何年輕球手變多了？原因是疫情中，家庭紛紛尋找能夠保持社交距離的新娛樂，因此讓年幼的球手，開始投入這個相對更難入門的運動。

CNN 2021年就曾報導，2020年疫情爆發那年，由於高爾夫球場是封城後、最快被允許恢復營業的場所之一，人們蜂擁而至。人們打球的總回合數大增，成長程度只遜於1997年。

回顧1997年，正是高爾夫球巨星伍茲（Tiger Woods）摘下最年輕的名人賽冠軍，才一舉帶動高爾夫球熱潮。

疫情消退後，打高爾夫球的人數仍持續增加。根據高爾夫球管理機構R&A近期發布的最新報告，如果排除美國，在世界各國，有3960萬人打高爾夫球，又比2020年疫情爆發時再成長15％。

許多高爾夫球俱樂部，開始設置更適合家庭和小孩的小型球場。例如，一間俱樂部Destination Kohler開設一個新球場，場地只有9個洞、配備離球洞距離較短的短洞，還提供一個兒童專屬的一小時初階指導課程，結束後才開始向他們介紹真正的高爾夫球洞。

同時，這些向來習慣教導成年人的教練，也開發新的教法，幫助小孩上手這門複雜的運動。

跟跑步、丟東西、跳躍等只需要「越賣力越好」的單純運動不同，高爾夫球要求球手細心識別變化的地形障礙，並要主動擬定策略，在規定的揮桿次數內將球擊入球洞。

對此，派恩赫斯特渡假村的教練阿彭費爾斯（Eric Alpenfels）將高爾夫球拆解成較小的基本技能：學會控制速度。他發明一個小遊戲，在草地上畫一個九宮格，要求小孩試著控制揮桿力道，將球送進指定的格子。

「他們會學到控制速度以及轉折（Break），指的是能考慮地面的斜度並調整力道，」阿彭費爾斯表示。

面對這群未來可能成為一輩子顧客的年幼客群，高爾夫球公司主動改變營運方式。「我們希望他們記住在高爾夫球場度過的時光，並說，『我想回去那裡。』」Destination Kohler指導總監韋爾奇（Abby Welch）表示。

資料來源：彭博、CNN、Golf Monthly

核稿編輯：吳和懋