有半導體女王之稱的超微半導體(AMD)董事長兼執行長蘇姿丰於7月17日來台。她原定在17日下午要出席陽明交大頒授名譽博士學位典禮,並展開拜訪供應鏈行程,不過由於班機延誤,暫時取消。根據媒體報導,典禮確定延至7月20日的下午3點至4點。

蘇姿丰睽違3年多的訪台行程,有望繼輝達(NVIDIA)執行長黃仁勳之後,再度掀起台灣一波AI熱潮。蘇姿丰一路走來,帶領著AMD市值攀升,在科技界頗負盛名,背後有哪些故事?本文一次看。

蘇姿丰是「AMD真正需要的變革家」

根據《美聯社》調查,她是2019年全球薪酬最高的執行長、也是這份榜單10年來唯一獲此殊榮的女性;她名列《彭博》2019年度風雲榜「彭博50」(Bloomberg 50)名單;同一年也獲《哈佛商業評論》評選全球最佳表現執行長100強。

2020年8月,蘇姿丰領軍AMD市值首度站上1000億美元(約新台幣3兆元)大關。《財星》盛讚她是「AMD真正需要的變革家」。

這些加諸於她的盛名,其實源自於蘇姿丰「不甲意輸」的感覺,她曾在受訪時表示「I love to win!」之所以能在業界一直領先,是因為她勇於接受挑戰、找出解決方法、克服困難,並從中創造自我價值的性格。

眾所皆知,蘇姿丰出生於台南大家族,父母都是台灣人,她3歲時隨父母親移民到美國紐約。在傳統華人家庭中成長,蘇姿丰背負著長輩「望子成龍、望女成鳳」的期待,爸爸也希望她可以功成名就。

父親蘇春槐是一名統計學家、母親羅淑雅則是會計師。在耳濡目染下,她自小就習得科學教育與商業訓練。蘇春槐回憶起兒時的蘇姿丰,相較於玩洋娃娃,她更喜歡「拆玩具」,經常把各種汽車玩具分解。在蘇春槐眼裡,他看到了女兒的不同,也鼓勵她盡情的拆解、探索跟學習。

蘇姿丰曾感性的表示,她的父親用相同的標準教育她與哥哥,也表示她能擁有相同的高標準來衡量自我表現,不因她是女生而有所不同。因此,她自小就立下了成為工程師的志向。

蘇姿丰:我可以不必是最聰明的,但必須成為解決問題的人!

步入校園、談起中小學的表現,蘇姿丰笑說她只能算是表現得不差,但稱不上是頂尖的人物。高中她選擇就讀在紐約素有「物理學家搖籃」之稱的布朗克斯科學高中(Bronx High School of Science),該校曾有7位校友獲得諾貝爾物理學獎、1位獲得諾貝爾化學獎。

在這裡,同學精銳盡出,蘇姿丰也燃起鬥志,激發她在數學跟科學領域上追求更卓越的表現。她說,「競爭能使我變得更好。」這段期間的學習,也讓蘇姿丰順利進入麻省理工學院(MIT)就讀,主攻電機工程學科,因為她認為這門學科是最困難的。

回憶起在MIT的求學過程,蘇姿丰認為這是形塑她人格特質的重要階段。也是在這個時候,她發現她愛上了半導體。這麼微小的東西,竟然如此強大、富有創造力,而且是她能以一己之力完成的產品;同時,她也在半導體實驗室裡悟出了一個道理: 她可以不用是最聰明的,但她必須成為能解決問題的人。 唯有如此,才能凸顯她的價值與不同。

帶著這樣的信念,蘇姿丰在24歲時取得了MIT電機博士學位,並投入職場,繼續發揮她擅於解決棘手問題的能力。

蘇姿丰用「進步5%」,確立超微的學習文化

蘇姿丰提出「5%原則」。 她解釋,「 訂出50%的成長幅度,聽起來雖好,卻像是在追求一個不可能的任務;如果是5%進步挑戰,對團隊反而比較有建設性。 」(來源:商業周刊資料照)

在IBM工作時,蘇姿丰有段時間負責研發銅晶片的製程,當時市場上的晶片多半以鋁導線為主,但她獨排眾議,主張以銅來取代鋁導線,因為銅的電阻係數要比鋁低3倍。電阻係數越低,越能降低電流動所導致的原子流失。

過去棄銅而選擇鋁,是因為銅製程的技術尚未成熟。憑著求學時期塑造出解決問題的能力,蘇姿丰帶領團隊以SOI(絕緣層上覆矽)技術突破瓶頸,這不僅解決製程時可能產生的污染,也較傳統晶片的效能增加近2成。

此外,蘇姿丰因促成一個重大合作案而被稱作「Video Game Technology Queen」(遊戲女王)。

當時她獲得了在IBM內部創業的機會,並與索尼及東芝合作,設計出「Cell微處理器」(Cell Chip)。用於PS3的遊戲主機,滿足了當時有「PlayStation遊戲機之父」稱號的久多良木健,亟欲想突破PS2遊戲主機的野心。

蘇姿丰當時提出的概念是用多顆處理器共同運算。在費盡心力完成產品開發後,發現竟然是前代主機PS2效能表現的1000倍,還可同時處理3D影像跟音效,讓眾人大為驚艷。

2012年,蘇姿丰加入AMD,並在2014年成為CEO。面對已經徘徊在低谷10年的AMD,她提出「5% Rules」,以鼓勵團隊持續前進。 蘇姿丰解釋,「 訂出50%的成長幅度,聽起來雖好,卻像是在追求一個不可能的任務;如果是5%進步挑戰,對團隊反而比較有建設性。 」

華爾街知名部落格Farnam Street的作者Shane Parrish也認同這樣的目標策略,他進一步指出,關鍵不在於要精確的達成5%目標,而是要確保個人或企業都能保持前進的動能。

這也恰好證明了自蘇姿丰執掌AMD以來,她不是在第一年就把AMD由黑翻紅,而是專注選好題目、規畫產品,讓AMD走了3年終止虧損。

她認為,AMD的文化是「學習的文化」。從錯誤當中吸取經驗,不僅能讓員工自主學習,也能抱持「比上一次更好」的期許,推動自我開發。也因此,AMD可以提供比上次更好的服務給客戶、開發比上一次效能更好的產品。當這些比上一次進步「一點」的東西拼湊在一起後,就是現在你現在見到的AMD了。

回顧超微7年前「棄車保帥」決策,陳俊聖讚蘇姿丰:果斷力、產品力、說服力驚人

確立了組織前進的法則,接著是方向。

蘇姿丰在2019年接受媒體訪問時,回頭看自己2014年的決策表示,AMD的強項是桌機、筆電、資料中心的中央處理器,以及電腦與遊戲主機的顯示晶片,即便當時市場風向正吹往手機、平板電腦,她仍選擇鞏固AMD的核心優勢。

所以她開始著手進行產品的布局。以Zen架構為基礎,畫出了包括Ryzen系列桌上型電腦處理器,以及EPYC系列伺服器處理器的藍圖,而且在ZEN架構第一代採用格羅方德(GlobalFoundries)製程後,立刻轉向台積電的懷抱,讓ZEN 2架構採用7奈米製程。

就在競爭對手英特爾在製程泥淖裡無法突破之際,AMD靠著台積電的加持,在2022年台北國際電腦展(COMPUTEX)上大放異彩。

成功轉向投入台積電懷抱,對AMD乃至於蘇姿丰而言,都是個關鍵的決定。由於當時AMD跟美國晶圓代工廠(GlobalFoundries)簽有合約,但格羅方德的製程技術未有起色,導致AMD面臨新品量產競爭力的困境,若無法將兩者的關係斬斷,AMD將難以從泥沼脫身。

對於蘇姿丰棄車保帥的決斷,宏碁董事長陳俊聖大力讚譽。他認為,蘇姿丰認清要轉單到台積電,必須承擔風險,而她也必須得到董事會的支持,讓AMD斷開與格羅方德的束縛,使有賺錢能力的AMD尋找其他代工支援。事後也證明,蘇姿丰不僅有做決定的果斷、開發產品的能力,能讓董事會點頭的說服力自然也不在話下。

擁有了技術上的支持,蘇姿丰也清晰設定戰場,她手下每個產品都有明確的目標。根據市調機構Mercury Research統計, X86 CPU在2020年第2季的市占率來到18.3%,這是AMD自2013年第4季以來的最佳表現。雖然距離競爭對手英特爾仍有一段差距,但顯見以Zen架構為主的產品已經完全扭轉過去Bulldozer架構的頹勢。

勇闖矽谷、登上「半導體女王」!蘇姿丰:永遠不要忘了作夢、冒險

蘇姿丰一路從人才濟濟的矽谷科技圈中過關斬將,創造華人女性最好的成績,背後支持的信念,或許可以從2017年時,蘇姿丰回到母校MIT發表的一場12分鐘演說中略窺一二。

首先,她鼓勵學弟妹將夢想做大(Dream Big)。她認為,不要小看自己改變世界的潛能,因為MIT已把大家訓練成善於解決問題的人。

其次,不要害怕冒險,並保有學習的熱忱及記取教訓的心。如同在實驗室般,當結果不如預期,研究員必須找出問題並調整,在職場上也一樣,如此一來才能成為獨當一面的領導者。

最重要的是,主動創造自己的運氣(Luck)。她認為,成功需要一些運氣,但運氣並非從天而降,而是可以從挑戰最棘手的問題來替自己創造。當你可以解決非常困難的問題時,同時也為自己建立了一道護城河,自然比其他人更加幸運。

蘇姿丰也在2023年6月獲頒清華大學名譽博士,她感性的說,當年剛進麻省理工學院當新鮮人時,不清楚自己想做什麼。大一時擔任研究助理,第一次接觸半導體,從此對這能夠改變世界的微小晶片深深著迷。畢業後,蘇姿丰告訴別人她在做半導體,得到的是反問:「那是什麼?」但如今我們的生活中,晶片已無所不在。

在外界最不看好AMD的時候,蘇姿丰接下這個燙手山芋,重整品牌;當競爭對手英特爾、NVIDIA(輝達)四面環伺的時候,她看好AMD擁有稱霸高效能運算(HPC)市場的設計能力,協同台積電的先進製程推出一系列產品搶市,更喊出AMD要做市場規則的制定者。

如今AMD股價已經在她手上成長逾4300%,這一切都證明蘇姿丰是如何用沉著與解決問題的能力,帶領公司一步步前進。

當蘇姿丰上任5年,被問到AMD的表現與下一步時,她語帶保留的表示,這幾年的表現只是開端、好戲還在後頭。對她而言,沒有難倒她的挑戰,如同高中時遇到的同學都是精銳盡出,競爭將燃起她的鬥志,拆解問題更是她樂此不疲的事。她是蘇姿丰,當今最強悍的女性CEO。

*本文出自《數位時代》,原文標題:蘇姿丰到台灣了,週四將訪陽明交大!半導體女王「5%哲學」怎麼救起超微?

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