「老闆,這個烏魚子怎麼做的?」「這水果怎麼挑?」「這螃蟹哪裡來的?」12月9日,一早9點半,一名年逾70的短髮婦人,熟悉的穿梭在台南水仙宮市場,不時駐足在攤位旁,熟悉的跟老闆招呼寒暄,看不出她已移居國外近50年。

小檔案_大統華T&T

成立:1993年
創辦人:李羅昌鈺
執行長:李佩婷
主要業務:蔬果肉類、海鮮、麵包蛋糕、熟食、雜貨等零售
成績單:年營收逾加幣14億元(約合新台幣315億元)
地位:加拿大最大亞洲連鎖超市,逾30家分店,員工上萬人


她,是李羅昌鈺,加拿大最大亞洲連鎖超市「大統華T&T」的創辦人,也是現任董事。目前,該超市在加拿大已有逾30家分店,事業版圖從西岸跨足東岸,年營收超過加幣14億元(約合新台幣315億元),比台灣大潤發營收規模還大。

她,也是台南女兒。水仙宮市場是她成長的地方,那裡,乘載著她年幼時跟外婆逛市場的回憶,游水海鮮、現宰活雞、五顏六色的水果,伴隨著糕餅剛出爐的香氣,與小販們此幾彼落的吆喝聲⋯⋯。

當時的她還不知道,這幅烙印在她心中「新鮮的世界、東方的風情」圖像,竟成為她在1萬公里遠的異鄉——加拿大溫哥華創業時的種子。

(來源:李羅昌鈺提供)

意外失7成聽力,首份工作時薪僅110元
她為創業,不再當「又聾又啞」邊緣人

此刻,站在我們眼前的李羅昌鈺,能對初見面的外人侃侃而談她的經營理念,甚至出書分享人生故事;但,從前的她,卻自嘲「又聾又啞」,只想躲在先生背後。

原來,大四那一年,一場就醫意外,導致她耳膜破損,聽力只剩30%,連正常上課都有困難。這對自小成績優異,念台南女中又考上政大財稅系的她,是一大重擊,「我以為我已經是半個handicapped(殘障人士)⋯⋯。」

聽力嚴重受損,大四成績變差、留學考也沒過,讓她信心全失,一度想放棄人生。後來,因為當時加拿大的醫療保險制度比台灣健全,她聽從父親建議,移民、養病。這決定,也成為她人生故事的轉捩點。

1976年,李羅昌鈺落腳溫哥華,對當地風光一見鍾情。但很快的,蜜月期一過去,她就體會到新移民的痛苦。

首先是語言障礙。在台灣土生土長、聽力又不好的她,到了外語環境更加吃力,聽不懂、又不大會說,讓她覺得自己像又聾又啞的邊緣人。

同時,雖有大學學歷,但工作依然難求,屢次失敗後,她甚至向職業介紹所自告奮勇,願意不拿薪水做白工。這份勇氣,才讓她獲得第一份工作,在會計師事務所當最基層的記帳員,時薪加幣5元(約合新台幣110元)。

後來,她在當地結婚,落地生根。本以為,婚後將過著相夫教子的生活,但隨著先生開始創業,做批發生意,她也開始幫忙先生事業。90年代初,台灣統一企業有意到加國投資,雙方理念相同,展開合作,就此揭開「大統華」的序幕。

即使當時,她已開始參與先生事業,心態上,卻從來不把自己當主角,「40歲以前,我是完全不出色的。」但,因為先生同時要打理旅館事業,她只好出面掌管超市,「要撐著這個家,我不能逃避。」

究竟,她如何從一個「又聾又啞」的新移民,成為今日的亞洲超市女王,徹底翻轉人生?

從李羅昌鈺的身上,我們可以看到一個企業經營者、乃至於一個人要成功,須具備的3堂關鍵學分:

李羅昌鈺帶著商周團隊逛水仙宮市場,邊與攤販寒暄,順手就拿起火龍果介紹:「這在國外叫dragon fruit……,」現場還買了顆釋迦現剖來吃,並回憶道小時候沒什麼玩具,只能拿釋迦籽玩。(攝影者:駱裕隆)

第1堂課》
連結資源,「缺什麼補什麼」
曾燒大半資金,她上課轉念、找智囊團

1993年,大統華剛開幕時,首家店就超過1200坪,規模是當時溫哥華最大華人超市的6倍以上。他們大量引進台灣、香港、中國等亞洲食品,能讓主婦一次購足,又有別於當時唐人街髒髒舊舊的小店鋪,更乾淨、更明亮,很快就吸引顧客上門。

雖然生意好,但,李羅昌鈺缺乏經營經驗,管控不當、耗損太大,短短不到一年,資金就燒掉大半,眼看,現金流只能再撐半年,龐大的壓力,讓她一度要憂鬱症上身,忍不住打越洋電話,跟在台灣的父親哭訴。哭完後,她擦乾眼淚,明白自己已退無可退,「我只有向前去攀面前的大山!」

於是,她逼自己轉念!一方面,她充實自己,除了大量閱讀零售超市經營相關書籍,快速學習成長;同時,也積極參與各種課程,例如,為加強最弱的演說能力,她去上英文講習會、卡內基等,學習該如何主持會議、跟員工溝通,「缺什麼、補什麼。」

另一方面,她虛位以待,心想,既然自己外行,那就積極請教內行,甚至讓內行人來幫你。當時,台灣開啟移民潮,她聽聞台灣有一批超市賣場高階管理人才移民到加拿大,她立刻網羅他們進公司,成為得力左右手。

甚至,她還有一個小本子,上面是分門別類的「專家智囊團」名冊,只要碰到問題,她就想辦法求教專家。

曾經因統一超商入股大統華,雙方結緣更深的統一超前總經理、台灣流通業教父徐重仁說,「Cindy(李羅昌鈺英文名)她這個人,做事情很認真,然後肯學習、用心。」他回憶當時,李羅昌鈺經常請教他連鎖超市經營心法,「她不是只有聽,有的人是聽了回去忘掉,但是她回去就馬上執行。」

大統華生產長(CPO,Chief Production Officer)周承毅分享,李羅昌鈺常跟他們說,要把一件事做好,一定要找到行業的標竿,找「會做就好」的人,你可能只有80分;找到頂尖的人,才能讓自己做到95分。

2014年,李羅昌鈺退休,女兒李佩婷Tina Lee接任CEO。(來源:李羅昌鈺提供)

小記帳員、零售門外漢 從零打造亞洲超市王國
(圖表製作者:劉馥瑜)

第2堂課》
正派經營,求「睡得安穩」
東岸拓點初期失利,仍不鑽漏洞、低價搶客

生意上軌道後,2002年、開業第9年時,為擴大事業版圖,從加拿大西岸起家的大統華揮軍東岸多倫多。但當時,卻碰到嚴重的惡性競爭。除了抄襲、挖角這種商場慣用手段,更嚴重的是,同業用現金買貨、現金支薪等方式,藉此逃漏稅、降低經營成本,並壓低價格搶客,讓大統華陷入苦戰。

相較於剛開業時,西岸的店約半年就達單月損平,東岸的分店卻整整兩年都無法賺錢。李羅昌鈺坦言,自己也曾猶豫,是否要仿效同業的手段,讓自己在新市場能站穩腳步。但她仔細思量覺得「這是毒藥,」一旦跟著做,影響所及不是一家店,而是整個大統華;不是少數人,而是所有員工,「我玩不起這個Game(遊戲)!」

她決定繼續開大門、走大路,既然同業要鑽漏洞打價格戰,大統華反倒更積極拓點,想辦法擴張經濟規模、降低單位成本,「辛苦歸辛苦,但晚上睡得比較安穩。」

第3堂課》
奉行「利他,就會贏」哲學
零售巨頭提購併,她選讓公司走更遠

事後回頭看,這個決定,影響了大統華未來的格局,也改變了它們的命運!

儘管多倫多一役,大統華打得辛苦,卻意外引起西方同業及主流媒體的關注,讓該公司知名度廣開,更吸引加拿大上市零售集團Loblaw的青睞,向它們提出購併的邀請。

這是一個大抉擇。Loblaw是橫跨超市、大賣場、藥房、金融服務等跨領域的大集團,在當時就有逾千家分店,它同時也是加拿大最大的商業地產持有者。

能被這麼大的西方零售業巨頭看上,李羅昌鈺一方面感到欣慰,證明過去努力沒有白費,另一方面也讓她戒慎恐懼,因為她的每一個抉擇,都牽動公司未來發展、股東權益跟員工生計。

於是,感性跟理性拔河。情感上,大統華是她從無到有、一手創立的公司,就像她的孩子,好不容易拉拔長大,怎捨得割掉心頭一塊肉。

但,回到理性面,當時她已年近60,遲早要退休,且Loblaw也想發展亞洲超市子品牌,如果他們不出售、加入,那就將面對規模是自己百倍大的敵人競爭。為了員工、股東和公司長遠發展,她決定出售,讓大統華能飛得更高,「我的割捨,比起其他(因素)都太小了。」

於是,歷經兩年協商,也由於先前進軍東岸一役,大統華堅持正派經營,財務報表經得起查核檢驗,最後,他們成功併入Loblaw,且爭取維持原來的經營團隊、保留東方特色。該消息一出,立刻登上當地媒體頭條。

做出這個艱難抉擇的背後,跟她長年奉行的「利他」原則有關——她說,把他人的需求放在自己前面,當下看似吃虧,但時間拉長來看,會是雙贏。

「先利他,你就會贏」的人生哲學,她也實踐在工作跟生活的方方面面。例如,首家店開幕前,她從供應商口中得知,大統華的商品定價比唐人街高出約10%,她馬上下令,徹夜將全店數十萬件商品價格調降、換標籤。

她的想法是,雖然大統華設備更現代化、環境更好、成本更高,理當,售價可賣貴一點,但,唯有「先讓利顧客」,顧客滿意了,生意才能長久。同時,多年來大統華都是不問對錯,就讓顧客退貨,儘管公司可能吃虧,但要先贏得顧客信賴,才有機會繼續做生意。

對員工也是,剛開業不久,她就向股東爭取,不要等完全損益兩平才發紅利,只要當月有打平,就把盈餘跟員工分享,「我要讓他們知道,大家同心合力時,公司有錢賺,你們就有好處。」一方面讓同仁知道公司財務狀況往上,會更安心;另一方面,也用最實際的方式激勵同仁,團隊士氣高了,公司經營也就更添戰力。

大統華經營帶人5 心法》想在顧客前、不可踩「新鮮第1」天條
(圖表製作者:劉馥瑜)

大統華善於營造節慶氛圍,如過年、元宵、端午、中秋等都有主題食材跟布置,要讓在異鄉的華人家庭感受到濃濃「家鄉味」。(圖表製作者:李羅昌鈺提供)

「利他」前,先判斷2條件:
價值觀正派善良、值得長期經營

不過,她也提醒,「利他」得是聰明的利他,兩個前提,一是判斷對方正派、善良,否則會被有心人利用;二是和對方有長期來往關係,例如顧客、員工,只要將來不吃虧,現在吃虧就是占便宜。

甚至,李羅昌鈺自己的人生,也是利他的實踐者。

她曾說,先生很喜歡創業,「每創一個新的(事業),舊的生意丟給我,我就要接起來,」需要她「補位」時,她只得突破內心恐懼,把每一顆接來的球打好。投入大統華超市生意後,她更是忙到連生病都沒時間看醫師,而雖然自承照顧兒女只有60分,但即使再忙,依然天天張羅一家人的晚餐。總是將別人擺在自己的前面。

「我高爾夫總是打不好,大家都說,是因為我太用力、不會放鬆,」她幽幽的說。

但走過創業打拚期,現在的她開始學著把自己,擺在他人前面多一點。「現在是我的黃昏,也是黃金。」2014年退休後,把CEO位子交棒給大女兒李佩婷,她將人生排序做了極大轉變,以前,事業第一,家庭、健康都是次要;如今,沒有什麼比健康、快樂更重要。

但不變的是,她還是對超市充滿熱情,隨時觀察周遭每一個可能的靈感。據親近她的同事透露,這次她回台灣,連台大醫院的垃圾桶、小七的吊掛式便利食品、甚至街邊造型棉花糖⋯⋯,只要她覺得有意思,就馬上拍照傳給同事,「她就是anytime(任何時候)都在做生意啊!」

雖然嘴巴喊著要愛自己,但她的心,依然想為別人贏。

小檔案_書名:勇敢,就能翻轉人生

作者:李羅昌鈺
出版社:商業周刊
出版日期:2022年12月6日