去年八月,山崎五十五年拍出新台幣二千三百多萬元天價,榮登最貴單瓶日本威士忌的寶座,一圓三得利創辦人鳥井信治郎,自一九二三年於京都近郊創立日本第一家麥芽威士忌山崎蒸餾所時,懷抱在日本釀出世界最好的威士忌之夢。日本威士忌之所以從沒沒無聞躍升世界級地位,得歸功於日本威士忌大師——輿水精一。
自二○一四年卸下三得利首席調酒師一職的輿水精一,這幾年,他一直以「日本威士忌的傳道者」自居。六月,他為推廣「韻IN」日本威士忌會員制社群平台來到台灣,雖然歲月在他臉上寫下痕跡,但不變的是他敦厚謙沖的長者風範,以及對威士忌的永恆熱忱。
回望日本威士忌百年,從平價順口的調和式威士忌產品,至泡沫經濟後銷售量如雪崩般滑落的二十五年黑暗期,如今拍賣會上價格翻倍、再翻倍,甚至成為一瓶難求的夢幻逸品,這市場曲線其實和輿水精一的製酒歷程有著緊密關聯。