凌晨一點十分的台北,中研院生物醫學科學研究所所長陳垣崇,被一通美國越洋電話叫醒:「Congratulations! Dr.Y.T.!」。原來是他所研發的龐貝氏症解藥「Myozyme」,獲得FDA(美國食品暨藥物管理局)與EMEA(歐盟醫藥品管理局)核准上市!
這一天,二○○六年四月二十八日,陳垣崇在世界醫藥史上寫下紀錄。因為從此,全球每年上千名的龐貝氏症新生兒,都將因此遠離「平均壽命六個月」的詛咒,估計此藥的市場商機超過十億美元。
陳垣崇,也成了台灣第一位從實驗室發展新藥,一路做到獲核准上市的科學家。但為這一天,陳垣崇其實已經走了十五年孤獨之路。
理念。放棄當醫生,選擇冷門的遺傳學
故事得從陳垣崇二十六歲,出國攻讀冷門的人類遺傳學博士說起。出身醫生世家的陳垣崇,父親是小兒科權威陳炯霖,從小被不斷鼓勵傳承衣缽,但即使他天資聰穎,甚至以第一名資格保送台大醫科,他卻對當醫生興趣不大。
台大醫科六年級時,他對當時剛出現的全球第一個人類定序基因著迷,「生命的巧妙都在基因上,」他因此棄眼前名利,選擇漫長的研究之路。「這甘賺有呷?」(台語)陳垣崇母親這樣質問著。