人工智慧（AI）和機器人技術已經步入市場的展開期，只要找到有潛力的應用場景，誰都可以加入其中去創業、去佈局。但我發現很多人都只關注到後半句，而忽略了一個很重要的前提：什麼樣的應用場景才最有潛力？

比如，下水道清理是不是個好選擇呢？一般人聽到下水道，想到的就是臭味和噁心，憑生理感覺認為這肯定不是一個好市場，但我要告訴你，這麼想就太片面了。

《華爾街日報》最近的一篇新聞正好替我做了回答。新聞的結論一句話就可以總結，以前很多美國專家都認為人力最難被取代的下水道清理行業，無人機、爬行機器人和AI正在逐漸成為主力。

為什麼會出現這種情況呢？你想想看，清理維修下水道要面對什麼？不用細想都知道，污水都只是小問題，滋生的眾多細菌、各種有毒物質，還有些奇奇怪怪的堵塞物，還有一些狹小的地下水管道。這些才是最麻煩的，清理費時費力不說，還需要工作人員冒著一定的危險，甚至有時還要把管道挖開重新處理。

從問題的角度看它們都是困難，但從技術的角度來思考，正是有這麼多不適宜人來做的因素，機器人就有了巨大的發揮空間。

根據《華爾街日報》統計，目前美國下水道總長度已經達140萬公里，很多地方由於管道老化，已經出現了污水泄露的情況，光是進行清理維護的費用，每年都要309億美元，你看這市場潛力不小吧。

從報導來看，美國不少公司已經悄悄地佈局有一段時間了，一家名為Flyability的無人機公司，專門開發了一種防撞無人機，適合大型管網勘測。

另一家公司Deep Trekker更直接，研發了一種爬行機器人，可以在下水道污水、腐蝕氣體中工作好幾小時，如果再結合上Sewer AI公司針對污水管道開發的圖像識別技術，可以讓以前的下水道檢修工作全部自動化，由電腦自己判斷管道是否存在缺陷，是否需要進一步檢修，讓以前需要工作人員好幾周才能做完的下水道巡檢，只要1天就能搞定，而且錯誤率還有了大幅度的下降。

Zion市調公司的研究也從側面佐證了這點，不光是下水道檢修，石油、天然氣等待各種管網檢測中，現在用人單位為了盡量避免讓工作人員接觸危險環境，都在加大機器人的應用，預計6年後，這一領域，單單機器人的銷售額就能到20億美元。

不知道你們怎麼想，在我看來如果一個人每天的任務是打開攝影機觀察下水道的話，讓機器人和AI幫忙分擔這部分工作，無疑是一種解脫。

你如果有足夠的商業嗅覺，其實不用我說完就能想到，中國會不會也有機會？從數據來看確實如此，根據中國住建部公布的數據，2020年全國地下水管道的總長度已經突破80萬公里，我看到上海市公布的財政支出預算標準，雨水、污水管道每公里的維護費用在2到4萬人民幣之間。

不用算，我們都能看到這裡還有個巨大的市場等待發掘，不過據我了解，已經有一些新創企業開始佈局了，你如果想要加入，不光要快，還要得有點技術實力才行。AI和機器人正在進入展開期，機器人產業還有很多機會將逐漸湧現。

而你如果想成為其中的一份子，最該做的其實是多看看各個行業領域的應用機會，尋找先進技術真正有應用潛力的地方，而不是和別人去競爭那些紅海市場。

＊本文獲微信公眾號「全球風口」（ID：haiyinwangyuquan）授權轉載，原文：為什麼下水道是個機器人的大市場？所有人都討厭的工作反而常常最賺錢！

責任編輯：李頤欣
核稿編輯：鍾守沂